書籍評論：閱讀《網路小說探究》

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過去幾乎沒有網路小說相關書籍出版，但最近卻積極地出版了許多。這是否表示，不只是他們自己的領域，而是整個社會對網路小說的關注度都飆升了呢？
我自己也曾想嘗試撰寫網路小說，因此閱讀了許多發表在Munpia、Joara等平台上的知名作品，並進行了自身的分析，也接觸閱讀了相關書籍。像是現役羅曼史網路小說作家金輝彬的《網路小說作家生存指南》、飯田一志的《網路小說的衝擊－網路小說如何征服出版市場》譯本、累積付費觀看數5000萬的作家山景的《永不失敗的網路小說連載技巧》等等。但實際創作幾篇網路小說後，我發現這些書並不足以消除我的渴求。
 
這次閱讀的《網路小說探究》提出了與眾不同的觀點。這個陌生的詞彙「古抄本（Palimpseste）」幫助我將過去像珍珠般收集的網路小說零碎知識串成一條項鍊。「古抄本」指的是在羊皮紙上反覆覆蓋書寫，進行再創作的早期記錄文學方式。這也是最能展現當前網路小說特色，也就是享受以單一原作為基礎所創作出的虛構作品之間相互文本性的詞彙。

首先，讓我們看看「作者與讀者界線的消弭」這一章節。現在的網路小說作家們，也一定曾在某部作品中發現吸引自己興趣的事物，並且以留言、觀看次數、購買等方式回應這些趣味，這是不言而喻的。此外，由於創作出有趣的作品就能獲得金錢報酬，因此為了跟上網路小說的潮流，他們也必須同時身兼讀者的角色。讀者的口味變得越來越細緻，為了提供符合他們口味的料理，就必須閱讀其他作品。

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有些人認為，享受網路小說的讀者或作家都擁有所謂的「粉絲」特質，這種特質並非普遍存在。但事實上，他們的數量比想像中多，而且在消費喜好方面也相當積極。這與熱烈消費偶像團體專輯和相關商品的粉絲文化非常相似。人氣作品不僅會收到無數的訊息和留言，還衍生出粉絲藝術（擁有繪畫天賦的粉絲將小說中的場景繪製成插畫）等周邊商品。
 
讀者們為每部作品形成一種粉絲群，隨著作品按照他們的喜好發展，他們會對現場連載表達熱烈的迴響，並實際打開錢包，自願成為自己喜愛作品的贊助者。而獲得贊助的作家也會購買其他作品閱讀，並從中獲得啟發，創作出類似但不同的世界。就像傳說中為了咬住自己的尾巴而無止境旋轉的蛇－奧羅波洛斯（ouroboros）一樣。

《網路小說探究》的作者在「類型法則與變奏」一章中闡述的就是這個概念。作者在這裡詳細解釋了古抄本。如果有人費盡心思創作出原作故事，那麼輕易地利用它來創作二次加工作品，藉由重新演繹原作的法則，創造出相似卻又不同的故事，這正是網路小說的精髓所在。特別是作者以知名遊戲《巫師》和知名小說《月光雕刻師》為例進行說明，讓讀者更容易理解。

在與一些網路小說作家接觸後，看到他們在20歲出頭就能獲得超出想像的收入，我感到困惑，不知道該如何理解這種現象。但當我以本書所提到的古抄本，也就是粉絲創作（Fan fiction）的進化型態來思考時，對於網路小說的理解就加深了。也就是說，粉絲現象已經從偶像團體擴展到小說領域，而且這些粉絲透過即時閱讀和即時創作，更動態地建構虛擬世界，將之視為一種遊戲文化享受，並成為新的溝通管道。這本書很感謝地讓我意識到這些面向。