[Đánh giá sách] Bộ não nghiện ngập

Trước đây, tôi chủ yếu đọc sách về khoa học thần kinh bên cạnh văn học. Nghiện ngập cũng là một chủ đề hấp dẫn.

Qua việc đọc những cuốn sách như <Con người kiểu Dopamine>, <Khoa học thần kinh bất ngờ đến thế>, <Khi buồn bã hãy tìm đến khoa học thần kinh>, tôi đã rút ra kết luận rằng,
não cũng chỉ là một trong những cơ quan của cơ thể. Tuy nhiên, ảnh hưởng của nó lại vô cùng lớn. Lý do là bởi não là cơ quan phát triển để kiểm soát cơ thể. Nhưng sự tò mò vẫn còn đó. Tại sao một số người lại bị nghiện? Và làm thế nào để thoát khỏi chứng nghiện đó? Tôi đã luôn mong có ai đó giải đáp những điều đó. Tựa đề của cuốn sách này đã thu hút sự chú ý của tôi ngay từ đầu. Một nhà khoa học thần kinh mắc chứng nghiện? Cứ như thể nó đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi bấy lâu nay của tôi trong chính tựa đề vậy. Phần mở đầu của cuốn sách, nơi tác giả thú nhận rằng mình là một người nghiện, cũng khá gây sốc. Làm thế nào mà một người nghiện ma túy lại trở thành một nhà khoa học thần kinh? Câu hỏi được giải đáp một cách ngắn gọn bằng lời giải thích tiếp theo:...

Cuối cùng, mất tổng cộng 7 năm để tốt nghiệp đại học, bao gồm cả 1 năm thay đổi ngoạn mục bắt đầu từ trung tâm điều trị. Sau đó, lại mất thêm 7 năm nữa để lấy bằng tiến sĩ tại trường sau đại học. - tr.7

Tác giả Judith Grisel cuối cùng đã phải vật lộn suốt 14 năm mới có thể chuyển đổi vị trí từ một người nghiện sang một nhà nghiên cứu quan sát chứng nghiện. Vậy tại sao bà lại trở thành một người nghiện?

Theo George Koob, Giám đốc Viện Nghiên cứu Lạm dụng Rượu và Nghiện ngập Quốc gia Hoa Kỳ, có hai con đường dẫn đến chứng nghiện rượu. Sinh ra đã nghiện hoặc uống nhiều. Tiến sĩ Koob không có ý chơi chữ, và nếu xem xét rằng bất kỳ ai cũng có thể thuộc về một trong hai trường hợp này, thì điều đó cũng giải thích được tại sao căn bệnh này lại phổ biến đến vậy. - tr.15

Nguyên nhân dẫn đến nghiện ngập rất phức tạp, nhưng tôi nhận ra rằng yếu tố di truyền đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Khả năng bẩm sinh nhất định phải tồn tại ở một mức độ nào đó, và để vượt qua những khả năng đó, chúng ta phải luôn chú ý trong suốt cuộc sống. Tác giả Judith Grisel cũng thừa nhận rằng, cho đến nay, ngay cả khi đã thoát khỏi chứng nghiện, bà vẫn cảm thấy có một sự khao khát ẩn sâu trong tâm trí. Chương 10, Tại sao tôi lại bị nghiện?, có trình bày chi tiết về những yếu tố dẫn đến nghiện ngập.

Thực tế là hầu hết mọi người tôi biết đều đã sử dụng chất hóa học. Tại sao họ không bị nghiện? Ví dụ, một người bạn cùng bị đuổi học với tôi hồi lớp 9 đã có sự nghiệp thăng tiến và một gia đình hạnh phúc trong thời gian tôi điều trị tại trung tâm. Rõ ràng là cả cậu ấy và tôi đều bắt đầu từ cùng một điểm xuất phát, nhưng việc chỉ mình tôi sa lầy trong vũng bùn còn cậu ấy lại dễ dàng bước trên con đường trải đầy hoa hồng là điều không thể chấp nhận được. - tr.287

Tác giả bày tỏ sự bất bình khi tự hỏi tại sao chính mình lại trở thành một người nghiện. Và sau 30 năm nghiên cứu, bà đã đi đến kết luận rằng có 4 nguyên nhân gây nghiện. Đầu tiên là yếu tố sinh học di truyền, kinh nghiệm tiếp xúc với một lượng lớn thuốc, đặc biệt là khi còn trẻ, và yếu tố môi trường thúc đẩy nghiện thuốc. Điều đáng sợ nhất là yếu tố "tiếp xúc với một lượng lớn thuốc". Nói cách khác, ngay cả khi không có yếu tố di truyền hoặc môi trường, nếu tiếp xúc với bất kỳ loại thuốc nào vượt quá một mức độ nhất định, ba đặc điểm chính của chứng nghiện là dung nạp, phụ thuộc và thèm muốn sẽ xuất hiện. Điều đó có nghĩa là, cách duy nhất để ngăn ngừa nghiện ngập gần như là sử dụng thuốc một cách vừa phải hoặc nếu không có khả năng làm được điều đó thì tránh xa nó. Khi nhìn lại trường hợp của bản thân, tôi nhận ra rằng mình đã ở trong giai đoạn cận kề với chứng nghiện rượu, mặc dù chưa đến mức nghiện rượu. Một lon bia sau khi tan làm vào những ngày hè trở thành hai lon, sau đó là lựa chọn bia có nồng độ cồn cao hơn, rồi đến rượu soju, vang và các loại rượu khác nữa… Ai mà chẳng uống rượu nhỉ? Với suy nghĩ đó, tôi dần dần không còn kiểm soát được việc uống rượu nữa. Cuối cùng, tôi uống hết một chai vang nếu mua, cân nặng tăng lên và bị viêm túi mật phải nhập viện cấp cứu mới tỉnh ngộ. 'Theo cuốn sách này, cách duy nhất để tránh bị nghiện rượu trong tương lai là uống rượu vừa phải hoặc nếu không thể, thì tránh xa nó.' Mặc dù đây là một nhận thức buồn bã và cay đắng, nhưng dường như đây là bài học quan trọng mà tôi phải ghi nhớ. Tôi không muốn trở thành một kẻ ăn xin lang thang trong tình trạng dung nạp, phụ thuộc và thèm muốn. Chắc chắn là những người đó cũng không muốn trở thành người nghiện đâu. Nhưng liệu "yếu tố sinh học di truyền" có thực sự không thể thay đổi? Công nghệ khoa học có thể khắc phục được mức độ nguy cơ di truyền đến đâu? Không may thay, tác giả cho biết rằng hiện tại vẫn rất khó xác định nguyên nhân rõ ràng của nguy cơ này và do đó, việc ngăn ngừa tính dễ bị tổn thương vẫn chưa khả thi. Chỉ cần một bazơ đơn lẻ trong gen thay đổi cũng có thể làm thay đổi cấu trúc và chức năng của sản phẩm, nên việc tìm ra các biến thể nhỏ là điều bất khả thi. Ngoài ra, ảnh hưởng của di truyền phụ thuộc vào ngữ cảnh và cực kỳ phức tạp nên cũng không khả thi. Tuy nhiên, điều may mắn là các nhà nghiên cứu vẫn đang tiếp tục theo đuổi vấn đề này. "Kinh nghiệm tiếp xúc với thuốc khi còn trẻ" được gọi là hiệu ứng cửa ngõ. Khi tiếp xúc với các chất như cần sa trong thời thơ ấu, hành vi tìm kiếm thuốc sẽ tăng lên. Và sự thay đổi này xảy ra về cơ bản vì cùng một lý do như khi tiếp xúc với thuốc trong thời kỳ bào thai. Ôi, những nội dung này quả là gây sốc. Điều đó có nghĩa là bộ não đang phát triển dễ dàng tiếp thu mọi thứ, bao gồm cả kinh nghiệm sử dụng thuốc. Vì vậy, kinh nghiệm sử dụng thuốc trước tuổi 25, độ tuổi được coi là người lớn trong quá trình phát triển thần kinh, có tác động mạnh mẽ và kéo dài hơn so với khi sử dụng thuốc ở độ tuổi lớn hơn. Vậy nên, khi khuyên nhủ những người bạn ở tuổi thiếu niên hoặc mới trưởng thành nên hạn chế hút thuốc hoặc uống rượu, tại sao chúng ta không thử giải thích cho họ những lý do chính xác này? Có lẽ nhiều đứa trẻ sẽ tự nguyện từ bỏ. Tất nhiên, trong những năm tháng tuổi trẻ đầy tự tin, những lời khuyên này có thể không dễ dàng thấm nhuần.

Cuối cùng, tác giả kết luận rằng "nguyên nhân dẫn đến nghiện ngập đa dạng như chính những người nghiện". Trong một thế giới phức tạp như vậy, chúng ta không thể tìm ra một công cụ khách quan để đo lường chứng nghiện của từng cá nhân. Mặc dù vậy, tác giả vẫn khẳng định rằng chúng ta cần phải hiểu đúng về chứng nghiện và cần phải giúp đỡ lẫn nhau với tư cách là những người có nguy cơ nghiện.

Cần phải ghi nhớ rằng việc sử dụng thuốc sai cách bắt nguồn từ sự cô lập, càng trầm trọng hơn do sự cô lập và cuối cùng lại gây ra sự cô lập. - tr.344

Cuối cùng, trọng tâm của câu chuyện lại là sự không cô đơn - không để ai cô đơn. Sự quý giá của việc trở thành người bạn đồng hành cho nhau. Thì ra, ngay cả chứng nghiện ngập, có thể nguyên nhân thực sự là sự cô đơn. Vì vậy, một lần nữa, tôi quyết tâm. Năm nay, tôi sẽ không cô đơn. Tôi sẽ không để ai cô đơn. Vì bản thân tôi và những người xung quanh.

※ Bài đánh giá này được viết một cách trung thực dựa trên cuốn sách được cung cấp bởi Cộng đồng Văn hóa durumis https://cafe.naver.com/culturebloom.

※ Tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến nhà xuất bản đã cung cấp cuốn sách hay này.