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ゲーム、ゲーマー、プレイ

李尚宇の「ゲーム、ゲーマー、プレイ」はユニークな本だ。正統な人文書物のように見えるが、実際にはエッセイのようなものであり、 ゲームを徹底的に紹介し分析している本のように見えるが、その分析の対象自体が何も考えずに楽しんでいたゲーム - 「ジョニー」と 「スタークラフト」などである。  

 
「私はいつも2つの層の間にはさまっていた。業界と学界、会社と学校、文学とゲーム。最後の層は、その中でも最も不安定な領域だった。 文学をする人々は、ほとんどゲームが好きではない。ゲームをする人々も純文学には大きな関心がない。2つの集団は永遠に会うことのない 平行線を歩み、私はその中にいた。孤独だった。しかし、その2つを繋ぐのも、挟まっている人がすべきことだと考えた。その意味で、 'ハイブリッド'という言葉はこの本にかなりふさわしい名前ではないかと思う。」 - 後記より
 
私も長い間、文学とゲームを楽しんできた中で、このような感情を頻繁に感じてきた。実際、ゲームジャンルの中で、アドベンチャーゲームの場合、 ストーリーテリングと同じくらい重要なものはないと言われるほど、物語そのものに近接している。にもかかわらず、ゲーム自体の軽さ(?) のためか、主流の文学界ではゲームの物語をまともに扱ったことがないという考えを持っていた。その中で登場した本格的なゲーム評論集は、 興味を引くには十分だった。

特に私が面白く見た部分は、「ゲームと時間」編と「ゲームと空間」編だった。
ゲームの中の時間と実際にプレイする現実世界の時間は、かなり異なって流れている。私はいつもそのギャップを面白く思っていたし、著者も その点を掘り下げて、さまざまな角度からゲームにおける時間の意味を執拗に追跡する。Real-time / None-Realtime そしてPure fictional Time / Realtime-induceed fictional Timeという軸を利用して、 RR、NR、RP、NPでゲームを分類するほどである。

著者の説明によると、RRはプレイヤーがプレイする時間とゲームの中の時間が一致するゲームを指す。つまり、制限時間によるプレッシャーを受けながら、 時間内に課題を達成しなければならないタイプのゲームをRRと呼ぶのだ。RPはリアルタイムゲームに純粋な架空時間が組み合わされた構成だ。 ゲームの中の時間は、プレイヤーにプレッシャーをかけない形で、目に見えないように流れていく。これは、ストーリーがほとんどプレイとは無関係に 存在できるアクション、シューティングゲームなどの時間方式だという。
では、NR、NPは何だろう？答えは、本を通して確認してみると良いだろう。ゲームに熱中したことがある人にとっては、少し難しく感じる かもしれないが、理解できれば、間違いなく興味深い分類方法だろう。
空間もまた面白い問題だ。世の中に存在しない、しかし明らかに私が今体験しているプレイグラウンド。時間と並んで、空間の仮想性は、 プレイヤーに時に奇妙な感覚を与える。

すべてのゲームはスペースマシン（Space Machine）だ。長いロードが終わると、プレイヤー、つまり私たちは突然どこかに到着する。 空から突然落ちてきた私たちが知っているのは、たった一つだ。この体がゲームの中の主人公だという事実。私の名前が分からなくても、 人間でなくても、モンスター、モンスター以下のようなアメーバ、さらには生命体と呼べるかどうか分からないピクセル一つに過ぎなくても構わない。 私が主人公であり、主人公が操作に応じて動いてくれるのであれば、いくらでも。

ただし、ゲームの中の空間については、時間と比べて分量が少なかった点が残念だった。読者の欲目として、もう少し分析をして欲しかった。 しかし、時間性と空間性を思いもよらない形で指摘することで、さまざまな考えさせられる視点を投げかけてくれたことに対しては、多くの喜びを 感じた。