Ulasan Buku: <Eksplorasi Webnovel>

https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=231789309

Hampir tidak ada buku yang berkaitan dengan novel web, namun belakangan ini penerbitannya semakin aktif. Bukankah ini pertanda bahwa minat masyarakat terhadap novel web secara keseluruhan meningkat, bukan hanya di kalangan mereka saja?
Saya sendiri juga ingin menulis novel web, jadi saya membaca beberapa karya terkenal yang diposting di platform seperti Munpia dan Joara, melakukan analisis sendiri, dan membaca berbagai buku terkait. Seperti, <Web Novel Writer Survival> karya Kim Hui-bin, seorang penulis novel web romansa aktif, terjemahan <The Impact of Web Novels - How Internet Novels Conquered the Publishing Market> karya Ichishi Iida, dan <The Technique of Never-Failing Web Novel Serialization> karya penulis San-gyeong yang memiliki jumlah penayangan berbayar kumulatif 50 juta. Namun, selama proses menulis beberapa novel web, saya merasa bahwa buku-buku tersebut tidak cukup untuk mengatasi rasa haus saya.
 
Kali ini, <Exploring Web Novels> menawarkan perspektif yang sedikit berbeda. Istilah yang asing, yaitu ‘Palimpseste’, membantu saya menyatukan pengetahuan kecil saya tentang novel web yang telah saya kumpulkan seperti manik-manik menjadi sebuah kalung. ‘Palimpseste’ adalah istilah yang merujuk pada metode penulisan awal di mana dokumen ditulis ulang di atas perkamen yang telah digunakan sebelumnya. Ini juga merupakan kata yang paling tepat untuk menggambarkan karakteristik novel web saat ini di mana pembaca menikmati intertekstualitas karya-karya yang dibuat berdasarkan satu teks asli.

Mari kita lihat bab “Batas Antara Penulis dan Pembaca Menghilang”. Jelas, para penulis novel web saat ini juga pasti menemukan sesuatu yang menarik dalam sebuah karya dan menjadi pembaca yang merespons hal tersebut melalui komentar, jumlah tayangan, dan pembelian. Selain itu, karena mereka juga bisa mendapatkan imbalan finansial jika menghasilkan karya yang menarik, mereka mau tidak mau harus terlibat dalam aktivitas sebagai pembaca untuk mengikuti tren novel web. Selera pembaca menjadi semakin beragam, dan untuk menghasilkan karya yang sesuai dengan selera tersebut, mereka harus membaca karya lain.

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠
Ada anggapan bahwa pembaca dan penulis novel web adalah orang-orang yang memiliki sifat ‘otaku’ yang kuat, dan sifat tersebut tidaklah universal. Akan tetapi, jumlah mereka lebih banyak dari yang diperkirakan, dan mereka juga aktif dalam mengonsumsi hal-hal yang mereka sukai. Hal ini sangat mirip dengan budaya fandom yang antusias mengonsumsi album dan produk terkait dari grup idola. Karya-karya populer tidak hanya menerima banyak pesan dan komentar, tetapi juga melahirkan produk turunan, termasuk fan art (ilustrasi yang dibuat oleh penggemar berdasarkan adegan dalam novel).
 
Para pembaca membentuk semacam fandom untuk setiap karya, dan mereka memberikan respons positif ketika alur cerita berkembang sesuai dengan selera mereka. Mereka menikmati serial yang ditayangkan secara langsung, dan secara nyata menjadi pendukung karya yang mereka sukai dengan membuka dompet mereka. Penulis yang menerima dukungan tersebut kemudian membayar untuk membaca karya lain, dan terinspirasi untuk menciptakan dunia lain yang serupa. Seperti ular Ouroboros dalam legenda yang terus berputar untuk menggigit ekornya sendiri.

Itulah yang dijelaskan oleh penulis <Exploring Web Novels> dalam bab “Hukum dan Variasi Genre”. Penulis menjelaskan Palimpseste secara rinci di sini. Jika ada cerita asli yang dibuat dengan susah payah oleh seseorang, maka mengambil karya turunan tingkat dua yang dibuat berdasarkan cerita tersebut untuk diubah-ubah seenaknya, memvariasikan hukum cerita asli untuk menciptakan cerita baru yang mirip tetapi berbeda, adalah inti dari novel web. Penjelasan dengan contoh game terkenal, The Witcher, dan novel terkenal, Moonlight Sculptor, membuat saya lebih cepat mengerti.

Saat bertemu dengan beberapa penulis novel web profesional, saya pernah merasa bingung bagaimana memahami fenomena tersebut ketika melihat pendapatan yang mereka hasilkan di usia 20-an awal melebihi ekspektasi saya. Akan tetapi, dengan memahami konsep Palimpseste dalam buku ini, yaitu evolusi dari fan fiction, pemahaman saya tentang novel web meningkat. Dengan kata lain, fenomena fandom telah merambah ke dunia novel, dan hal tersebut dilakukan secara real-time, membaca dan menulis secara bersamaan, untuk membangun dunia imajinasi yang lebih dinamis. Mereka menikmati hal tersebut sebagai budaya hiburan, dan menjadikannya sebagai alat komunikasi baru. Buku ini telah mengingatkan saya akan hal-hal tersebut.